Una imagen vale mil palabras

A veces los instrumentos científicos mismos son bastante notables. Considere, por ejemplo, los telescopios modernos. Sus asombrosas capacidades de medición y las imágenes impresionantes que brindan alientan las esperanzas de los astrónomos de resolver misterios acerca de la naturaleza del cosmos. Esta comprensión presenta también nueva y poderosa evidencia a favor del modelo de creación bíblica de Reasons To Believe.

Haciendo uso de un telescopio de 2,5 metros en Apache Peak, Nueva México, la primera fase del nuevo y ambicioso Estudio Digital Sloan del Cielo (SDSS) está ahora completo. Hasta ahora, el SDSS ha cubierto 8.000 grados cuadrados del cielo y ha detectado más de 200 millones de objetos. Estas capacidades extraordinarias son producto de 50 años de progreso tecnológico.

Hasta hace poco, la placa fotográfica brindaba a los astrónomos instantáneas del universo. La placa permitía que un gran telescopio operara esencialmente como una poderosa cámara, no sólo ofreciendo un registro permanente de una imagen del cielo, sino también permitiendo que el científico, manteniendo el "obturador" abierto, detectara objetos extremadamente tenues al borde del universo. Al comparar múltiples fotografías tomadas del cielo con filtros de distintos colores, un astrónomo podía determinar características espectrales burdas de diversos objetos de la imagen. Y, al obtener imágenes de distintas épocas, un astrónomo podía detectar la variabilidad de la intensidad, o color, de un objeto con el tiempo. Un estudio del cielo hecho en la década de 1950 denominado National Geographic Society-Palomar Observatory Sky Survey (NGS-POSS) ha brindado a los astrónomos durante varas décadas maravillosas imágenes de una importante parte del cielo.¹.

Hoy, sin embargo, la placa fotográfica ha sido reemplazada por conjuntos de CCDs (Dispositivo de Carga Acoplada). Estos sensores de luz permiten a los astrónomos tomar fotos digitales similares a los de una cámara digital personal, pero los conjuntos de CCDs usados en los telescopios son más grandes y más sensibles. El telescopio Sloan tiene un conjunto de CCDs de 120 megapixeles (en vez de 5 o 10 megapixeles en una cámara personal) y produce una imagen del cielo alrededor de 1,5 grados cuadrados de tamaño, equivalente a ocho veces la superficies de la Luna llena.

El SDSS, una guía de campo del universo, "trazará sistemáticamente un mapa de un cuarto de todo el cielo, produciendo una imagen detallada de él y determinando las posiciones y brillo absoluto de más de 100 millones de objetos celestes. Medirá también la distancia a un millón de las galaxias más cercanas, dándonos una imagen tridimensional del universo a través de un volumen cien veces mayor que el explorado a la fecha. El Estudio del Cielo también registrará las distancias a 100.000 quásares, los objetos más distantes conocidos, dándonos una pista sin precedentes de la materia al borde del universo visible".²

Los resultados del Estudio del Cielo brindarán a los astrónomos un mapa detallado y de alta calidad del universo. Estudiosos de Reasons To Believe esperan que este trazado superior del mapa del universo brindará aún más evidencia a favor del creador bíblico y del modelo de creación bíblica de RTB. Los avances en la construcción de mapas muy seguramente afirmarán que "Los cielos cuentan la gloria de Dios, el firmamento proclama la obra de sus manos" (Salmos 19:1).

Referencias:

1. Ver http://aps.umn.edu/ para una descripción más completa de NGS-POSS.
2. Ver http://www.sdss.org/ para información sobre SDSS.

[gráfico excluido]

La gran Galaxia de Andrómeda, más de 200.000 años luz de ancho y aproximadamente a dos millones de años luz de distancia, es visible al ojo natural como una nube nebulosa difusa en la constelación de Andrómeda. Como la galaxia grande más cercana a la Galaxia de la Vía Láctea, este objeto es sólo uno entre millones de galaxias ahora accesible a los astrónomos a través de instrumentos poderosos.

Traducción: Alejandro Field

Traducción: A Picture is Worth A Thousand Words, Connections 2006, Quarter 2